Governo australiano deu início a uma operação de busca. Aeronave decolou de Port Moresby com destino a Papua Nova Guiné.
Um avião da PNG Airlines, com 11 passageiros e dois tripulantes a bordo, sumiu dos radares na Oceania. Segundo a companhia aérea, a aeronave não chegou a seu destino, em Papua Nova Guiné, e foi considerada desaparecida pelo governo australiano nesta terça-feira (11).
A aeronave, um turboélice, cumpria uma rota doméstica. O voo CG-4684 deixou Port Moresby às 9h30 (hora local), com destino a Kokoda, região muito procurada por turistas que buscam caminhadas e explorações em trilhas em montanhas.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Stephen Smith, confirmou a informação à imprensa local, e informou ainda que entre os passageiros nove são australianos.
Smith disse também quem já está em andamento uma operação de buscas na região da rota do avião, e que um gabinete de crise foi montado em Port Moresby.
A tripulação do aparelho --um modelo Twin Otter da Airlines PNG-- entrou em contato pelo rádio com controladores de voo quando se aproximava da pista do aeroporto próximo ao seu destino, mas não aterrissou, segundo um porta-voz da companhia aérea, Allen Tyson.
Uma missão de busca e resgata foi lançada imediatamente. A aeronave possui um sinalizador de emergência, mas ele não estava transmitindo.
O chanceler australiano disse à repórteres em Canberra que um helicóptero que buscava pelo avião pousou na noite desta terça-feira pelo horário local (ainda manhã no Brasil) em uma vila que pode ser próxima ao local do acidente.
"Eu digo que é um 'possível local de acidente' porque autoridades da PNG e oficiais australianos estão confiando nas informações passadas por aldeões do local", disse Smith.
Os esforços para localizar o avião têm sido prejudicados pelo mau tempo, baixa visibilidade e o terreno acidentado da região.
"Espero que, se o tempo permitir, que uma operação de busca e salvamento substancialmente reforçada possa começar amanhã [quarta-feira] pela manhã", afirmou o ministro.
O caminho de Kokoda é um popular destino para turistas da Austrália. A bordo do avião estavam oito turistas australianos e um guia turístico do mesmo país. Um outro guia de Papua-Nova Guiné estava a bordo.
A companhia Airlines PNG, que está listada na bolsa de valores de Papua-Nova Guiné, opera voos para destinos domésticos e para o norte da Austrália. A página na internet diz que a companhia possui oito aviões Twin Otter em sua frota.
Fontes: FOLHA- GI - AP -
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