Tripulação com seis astronautas será a última do ônibus espacial Atlantis
O Atlantis, com sua tripulação de seis astronautas, decola na próxima sexta-feira (14) em direção à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma das últimas missões de ônibus espaciais americanos, que serão retirados de serviço no fim do ano. O voo, de número 32, será o último do Atlantis, que entrou em órbita pela primeira vez em 1985.
O lançamento do Atlantis está previsto para as 18h20 GMT (15h20 de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, próximo a Cabo Canaveral (Flórida). Após a missão (STS-132), a terceira de um ônibus espacial neste ano, restarão apenas duas programadas antes que as três naves (Discovery e Endeavour, além da Atlantis) cessem suas atividades após três décadas de serviço que permitiram a construção da ISS.
- A nave e seu sistema de lançamento estão em perfeito estado e estamos prontos para o lançamento - indicou nesta quarta-feira durante uma coletiva de imprensa Mike Moses, o supervisor da equipe responsável pelo lançamento.
As previsões meteorológicas são 70% favoráveis para o momento do lançamento, acrescentou Todd McNaram, da base da Força Aérea americana em Cabo Canaveral. A contagem regressiva começou oficialmente na terça-feira às 22h00 GMT (19h00 de Brasília).
Durante a missão de 12 dias, dos quais durante sete o ônibus espacial permanecerá ligado à ISS, o Atlantis e sua tripulação transportarão mais de 12 toneladas de materiais para a estação, alimentos e experimentos científicos. O módulo russo Rassvet MRM-1 é o maior elemento dos transportados pela nave. Este pequeno aparelho pressurizado de cinco toneladas vazio, com seis metros de largura e 2,23 m de diâmetro, está dedicado, principalmente, ao acoplamento das naves russas Soyuz e Progress.
Rassvet será ligado ao módulo russo Zarya da Estação com o braço robotizado da ISS Canadarm2. Transportará importantes peças de troca para a ISS, entre elas um radiador, uma câmara de descompressão e um braço robotizado europeu.
Além do MRM-1, o Atlantis transportará também uma plataforma destinada a cargas não pressurizadas chamada Integrated Cargo Carrier, de 2,2 m de largura por 4 de comprimento. Três saídas extraveiculares de 6,3 horas cada por uma equipe de dois astronautas estão previstas durante esta missão para instalar novas baterias e uma antena de banda Ku de substituição na ISS.
A ISS, um projeto de R$ 177 bilhões (US$ 100 bilhões) que começou em 1998 e no qual participam mais de 15 países, é financiada sobretudo pelos Estados Unidos. Após a aposentadoria dos ônibus espaciais, os EUA dependerão dos Soyuz russos para levar seus astronautas à Estação, até que uma nova nave americana esteja pronta para substituí-los.
Obama decidiu anular o programa Constellation de seu antecessor, que previa um retorno dos americanos à Lua até 2010 antes da conquista de Marte.
Veja detalhes da missão:
A nave espacial americana Atlantis e seus seis astronautas levarão à ISS o pequeno módulo russo de busca MRM-1 (Mini Research Module-1) e a plataforma de carga não pressurizada ICC-VLD.
Esses são os principais dados da missão:
- Nave Espacial: Atlantis, uma das três naves da frota americana junto com Endeavour e Discovery.
- Lançamento: sexta-feira, 14 de maio, às 18h20 GMT (15h20 de Brasília) a partir da plataforma 39-A do Centro Espacial Kennedy, perto de Cabo Canaveral (Flórida). A janela de lançamento é de 10 minutos.
- Duração prevista para a missão: 11 dias, 18 horas e 23 minutos.
- Aterrissagem: quarta-feira, 26 de maio, às 12h44 GMT (09h44 de Brasília) no Centro Espacial Kennedy ou, se o clima não permitir, nos dias seguintes na base de Edwards (Califórnia, oeste do país) ou White Sands (Novo México, sudoeste).
- Altitude de inserção em órbita: 225 km.
- Altitude de encontro com a ISS: 350,84 km.
- Tipo de missão: entrega do módulo russo pressurizado de oito toneladas MRM-1, da plataforma de carga externa ICC-VLD e de outros equipametnos, além de víveres.
- Saídas ao espaço: três, com duração de seis horas e meia cada, previstas para os dias 4, 6 e 8 da missão.
- Tripulação: seis astronautas. O comandante de bordo Ken Ham, 45 anos, o copiloto Tony Antonelli (idade não informada) e quatro especialistas de missão: Garrett Reisman, 42 anos, Michael Good, 47 anos, Steve Bowen, 46 anos, e Piers Sellers, 55 anos.
Fontes: R7 - AFP
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