Aeronave ficou incomunicável e voou 241 km além do local de pouso. Até Casa Branca acompanhou caso que deixou segurança do país alerta.
A autoridade aeronáutica dos Estados Unidos (FAA) declarou no sábado (24) que pode suspender os pilotos que voaram 241 km além do destino da aeronave depois que "esqueceram" de pousar, em Minneapolis. O caso ainda está sendo investigado, mas eles devem ter que explicar o ocorrido, já que levantaram um alerta de segurança nacional que chegou a ser acompanhado da Casa Branca depois de ficarem sem responder à comunicação do controle aéreo por 90 minutos.
O avião da Northwest Airlines, com 144 passageiros, saiu de San Diego rumo a Minneapolis e perdeu contato com os controladores aéreos por mais de uma hora. A hipótese principal era de que os pilotos teriam "se distraído" e voado 241 km além do seu destino. Os investigadores querem saber se o cansaço excessivo teria provocado a "distração".
Um dos dois pilotos que comandavam o avião, Richard I. Cole negou que a tripulação tenha dormido e por isso se "esquecido" de pousar. O piloto se negou a explicar exatamente o que tinha ocorrido, mas disse não ter ocorrido nenhum incidente sério que tivesse colocado em risco a vida dos passageiros.
"Tudo o que digo é que não estávamos dormindo, não estávamos brigando, não havia nada de sério acontecento na cabine de comando que pusésse em risco a vida das pessoas a bordo. Não foi um incidente sério do ponto de vista da segurança", disse Cole à agência de notícias Associated Press.
Gráfico com a rota da aeronave que errou local do pouso (a linha verde) mostra o desvio percorrido após a tripulação ter passado do destino (Foto: AP)
A investigação analisou as informações de voo do avião e a gravação de vozes e entrevistar os pilotos, mas um primeiro relatório divulgado na noite de sexta-feira (23) não trouxe nenhum dado conclusivo. O presidente da Fundação de Segurança de Voo (FSF) do país diz que a hipótese de os pilotos terem dormido continua sendo uma explicação plausível.
A Northwest é propriedade da Delta Air Lines. A investigação pode demorar vários meses para ser concluída.
O avião estava voando a mais de 11 mil metros de altitude quando perdeu contato no rádio entre 20h e 21h15. O vôo 188 estava 241 km além do destino final quando a tripulação restabeleceu as comunicações e pediu permissão para dar meia-volta, disseram as autoridades.
A polícia do aeroporto subiu a bordo do avião em Minneapolis para garantir que não se tratava de um sequestro ou outra atividade criminosa, disse um porta-voz do Aeroporto Minneapolis-St Paul.
Os militares ficaram em alerta durante todo o incidente, e chegaram a colocar caças de prontidão.
Fonte: G1
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