O veículo de transferência de carga japonês H-2 saiu hoje do Centro Espacial de Tanegashima, uma ilha no Sul do Japão, e vai em direção à Estação Espacial Internacional (ISS), levando consigo alimentos, equipamentos. O H-2 saiu às 02h01 (hora local) acoplado ao foguete H-2B.O sucesso do lançamento é um marco na história espacial do Japão, já que é a primeira viagem deste veículo de transferência não tripulado. O novo sistema de transporte é importante para o abastecimento da ISS à medida que os ônibus espaciais da NASA vão saindo de circulação durante o próximo ano.
“Estamos tão orgulhosos de ficar com esta nova responsabilidade de fornecer um sistema de transporte de cargas ao programa da ISS”, disse Masazumi Miyake, um dos gestores do projeto da Agência de Exploração Espacial do Japão. “A JAXA está entrando agora numa nova era.”
O veículo vai chegar à estação dia 17 de Setembro. Transporta três toneladas de alimentos, equipamento, mantimentos e material de experiências, incluindo dois aparelhos de monitorização terrestre que irão ajudar a seguir as alterações climáticas.
Maior que o antecessor H-2A, o novo foguete tem 5,2 metros de diâmetro, está equipado com dois reatores e quatro propulsores auxiliares (booster) e levará nesta ocasião um "veículo de transporte" (HTV).
O HTV, também desenvolvido pela Jaxa, deve viajar regularmente para a Estação Espacial Internacional (ISS) para recuperar os dejetos e transportar material de abastecimento e de investigação para a tripulação, em um volumen de seis toneladas anuais.
Com o H-2B, a Mitsubishi Heavy Industries espera competir com o europeu Ariane (Arianespace) e o americano Sea Launch (Boeing).
Fontes: aviation news - G1
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